С Ритой Райт (Ковалевой), известной переводчицей романов Фолкнера, Сэлинджера, Воннегута, я встретилась в годы Великой Отечественной войны в своем родном Архангельске, где тогда было много союзников. Шел 1943 год. Мы были на банкете в американской миссии: сидели в креслах у камина и пили лимонад. Познакомились, разговорились. Я тогда была еще совсем юная и прехорошенькая - и Рита открыто восхищалась моей красотой. Сама она была женщиной худенькой, небольшого роста, с умными лучистыми глазами. На ней были блузка и юбочка в складку.
Она приехала в Архангельск в июне 1941 года. Муж ее был моряком - инженером-механиком Беломорской флотилии, а она - журналисткой и переводчицей. Сын ее, Саша, ушел в школу юнг, располагавшуюся на Соловецких островах. Оттуда он был переведен юнгой-мотористом на торпедный катер. Он погиб в бою и был посмертно награжден орденом Красной Звезды I степени. Одно из архангельских судов было названо в его честь - "Саша Ковалев".
Я в то время дружила с кадетом офицерского корпуса Бэлом. Он служил на корабле "Томас Хартли", капитаном которого был Каллос, получивший орден Красного Знамени за успешную доставку ленд-лиза. С капитаном меня познакомил Бэл. Мне было тогда 15 лет, я росла без отца - и, встретив внимание со стороны капитана, относилась к нему, как к отцу.
Капитан полностью одобрял выбор Бэла. Мы были красивой парой. Когда мы шли вместе, все обращали на нас внимание. Но отношения у нас были чистые, и когда наша дружба переросла в любовь, он сохранил мою невинность. Рита Райт наблюдала за нами, восхищаясь нашей дружбой. Это она однажды привезла мне из Молотовска от Бэла фотографию и передала его реплику: "Валюшенька очаровала весь экипаж "Томаса Хартли"!..".
Значительно позже, уже после моей неволи, мы встретились с Ритой Райт в Москве. Она жила с дочерью Маргаритой, занималась литературной работой. Была уже членом Союза писателей СССР, известной переводчицей многих иностранных классиков - например, нашумевшего романа Сэлинджера "Над пропастью во ржи", а также книг Эльзы Триоле, Натали Саррот. Рита была в дружеских отношениях с кумиром Америки Куртом Воннегутом, перевела его "Завтрак для чемпионов". Мне она подарила книгу о Роберте Бернсе из серии ЖЗЛ.
Рита Райт прожила до 85 лет. Когда она в 1989 году лежала больная, не вставая с постели, я ездила к ней. Дверь мне открыла Маргарита - очень похожая на мать, только значительно выше ростом. Я посидела у ложа больной. Вспомнили Архангельск, нашу первую встречу. Спустя месяц я получила письмо от Маргариты: "Милая Валентина! Мама скончалась тихо и безболезненно. Слава Богу! Храни Вас Господь!..".
В. ИЕВЛЕВА-ПАВЛЕНКО.
