1 января 1700 года в Москве прошло грандиозное торжество, посвященное празднованию нового календаря. Первая ракета, которую пустил царь Петр I, возвестила народу о наступлении Нового года.
Указами от 19 и 20 декабря 1699 года дату наступления нового года царь перенес с 1 сентября (времени сбора дани, пошлины, различных оброков) на 1 января. Изменил Петр I и внешний вид часов.
Отсчет времени на Руси вели от восхода до заката, в зависимости от сезона. Привычные часы имели циферблат с семнадцатью делениями (их образец можно увидеть на выставке "Государев двор" в музее "Александровская слобода"). Царь уменьшил их до двенадцати, превратив в часы европейского образца.
Тогда по приказу Петра I полдень непременно отмечали звуковым сигналом: боем курантов, выстрелом пушек.
Часы с боем, которые еще хранятся в домах ценителей старины и семейных традиций - отголосок все того же петровского времени, когда в первый день января нового года по велению царя из маленьких пушечек и мелкого ружья выпускали несколько ракет.
Созданный искусственно, европейский счет времени не соответствовал естественному солнечному циклу, к которому привыкли наши предки. Поэтому перенесли эти реформы на Руси очень болезненно, но с волей царя смирились...
Н. КОТОРАЯ.